Не можеш да останеш безучастен към бежанската криза, особено ако страната ти е изградена на принципа на имиграцията. Филмът припомня за един забравен бежански лагер – остров Елис близо до бреговете на Ню Йорк, първата спирка на милиони хора, пристигнали в Америка между 1902 и 1954 г в търсене на по-добър живот или закрила.
Едни влизат безпрепятствено на територията на Новия свят, но за други, прекарали тежки болести и премеждия, имигрантската болница на острова се оказва последна спирка в пътуването. Създателите на филма оприличават мястото с чистилище с изглед към Статуята на свободата, където мигрантите очакват да разберат бъдещата си съдба.
Робърт Де Ниро играе един от тях, останал завинаги на острова. За целите на филма изоставената болница е превърната в цялостно произведение на изкуството от JR – облепена и изрисувана с фотографиите на хиляди действителни временни жители на Елис.