Бразилска семейна сага, обхващаща период от 59 години и разказваща за три жени - баба, майка и дъщеря. Ролите на тези жени са изиграни от две от най-популярните актриси на бразилското кино: Фернанда Монтенегро и Фернанда Торес, които в живота са майка и дъщеря.Годината е 1910. Доня Аурея и майка й Мария се озововат в Мараняо - забравено от бога място насред пустиня в северна Бразилия. Съпругът на Аурея Вашку е обсебен от чудатата приумица, че може да превърне това изоставено място в плодородна земя - грешна преценка, която ще му коства живота. Когато той умира, Аурея е бременна; тя и майка й скоро се оказват съвсем сами заедно с новороденото дете в къща навръх дюните. За тях това не е нищо друго, освен затвор от пясък, от където няма измъкване. Единственият довереник на Аурея е Масу, живеещ в близката общност на избягали роби. Масу я научава как да се прехранва с бартери и замени. Надеждите на доня Аурея да напусне мястото веднъж и завинаги с пътуващия търговец на сол Шико се провалят и тя е принудена да приеме съдбата си. Тя намира утеха за кратко в обятията на лейт.Луиш, който пристига през 1919 г. с група учени, за да наблюдават слънчевото затъмнение. Желанието на Аурея да види широкия свят се прехвърля на дъщеря й - младата Мария, която се бунтува срещу живота им в пустота като се опитва да води див, дори разгулен начин на живот...но дори и тя никога няма да се измъкне от пясъците на Мараняо.