През 1984 г., когато етиопските евреи се готвят за завръщането си в Израел, една жена, чийто син умира, взима със себе си малко 9-годишно момче и го представя за сина си Шломо. Скоро след като двамата пристигат в Израел, втората майка на момчето умира и той е осиновен от добро семейство. Но малкият Шломо всъщност е християнин, който трябва да се докаже като евреин или целия му живот – и любовта му към младата Сара - ще се провалят.
Шломо става тинейджър, а после и мъж, но така и не успява да докаже качествата си пред фанатичния баща на любимата си. Въпреки че в историята на Шломо се преплитат политически, етнически и семейни теми, “Живей и бъди” е най-вече разказ за личното пътешествие на едно момче, което иска да открие истинската си майка и самия себе си.