"Оттегляне" разказва за повратен момент в живота на един човек. Д-р Вилем Ригер е бил канцлер в продължение на много години, но наскоро е бил отстранен от поста си и очевидно не може да приеме новото си положение. Макар да се опитва да не го показва, той осъзнава, че неговият свят се е сгромолясал. Той трябва да освободи правителствената вила, която с годините се е превърнала в негов дом, и да положи големи усилия да раздели държавните от личните си дела. Най-важното е, че той трябва да се примири с факта, че „дворът” му вече не съществува и да разбере колко малко е познавал хората около себе си. В същото време Ригер получава предложение, което ще му позволи да остане във вилата. От него се очаква публично да подкрепи своя циничен политически противник. Това си е откровено изнудване – враговете му са се сдобили с негови писма, които могат да го компрометират, и няма да се поколебаят да ги предложат на таблоидите. Филмът е разказ не само за това как един политик се оттегля от поста си, но и за промяната – във всеки един момент нещо идва и в същото време друго си отива завинаги. Не знаем откъде се появяват нещата и още по-малко сме наясно накъде изчезват. Това е и класическата тема на драмата – краят. Краят на един мъж. Краят на една епоха. Краят на едно общество. Краят на една любов.