В съдебна система, където престъпниците биват освобождавани,
а сделките между адвокати и съдии са нещо обичайно и невинните остават незащитени, младият адвокат Артър Къркланд започва да се пита къде е изчезнало правосъдието.
Артър (Ал Пачино в бляскавата си роля от 1979 г., номинирана за “Оскар”) е честен адвокат-идеалист, който внезапно е подложен на натиск да защитава уважаван съдия Флеминг (Джон Форсайт), обвинен в изнасилване и побой над младо момиче. Артър знае, че съдията е виновен.
Джак Уордън играе ексцентричния съдия-самоубиец Рейфорд, който смята, че Артър трябва да участва в играта. Когато процесът започва, Артър трябва да направи избор между запазването на кариерата и личното си достойнство.