Джин Хeкмън (истинско му име е Юджийн Олдън Хекмън) е роден в Сан Бернардо (щата Калифорния (САЩ) на 30 януари 1930 г. 16-годишен напуска дома си и излъгвайки за истинската си възраст, постъпва в корпуса на морските пехотинци на САЩ, в който служи три години. След уволнението си от армията Джин Хекмън влиза в Илинойския университет, изучава журналистика и работата в телевизията. После се премества в Ню Йорк, където постъпва в институт по радиотехника. С актьорство решава да се занимава едва, когато става на 30 години и се записва да учи в курсовете към театъра “Pasadena Playhouse” - заедно с Дъстин Хофман. После работи в различни нюйоркски театри и скоро пробива на Бродуей. Дебютирайки в киното през 1961 год. с филма “Лилит”, Хекмън се изявява толкова добре, че участвалия заедно с него във Уорън Бийти, го препоръчва за роля в ганстерската драма на Артър Пен “Бони и Клайд” (1967). Този филм се оказва етапен за Джин Хекмън - от него започва неговото изкачване към върховете на актьорското майсторство, следващото стъпало към което е блестящото изпълнение на ролята на детектива във “Френска връзка” (1971) на реж. Уилям Фридкин. За тази роля Джин Хекмън получава първия си “Оскар”. После се снима във фантастични филми (“Супермен”), във филми-катастрофи (“Приключението “Посейдона”), в детективски драми (“Разговор” на Френсис Форд Копола, “Фирмата”), в комедии (“Младия Франкенщайн”, реж. Мел Брукс), в трилъри (“Нощни действия”, реж. Артър Пен), “Правилата на доминото”), в драми (“Без изход”, “Крайни мерки”). Изключителната му второстепенна роля в уестърна на Клинт Истууд “Непростимо” му носи втория “Оскар” – този път в раздела за поддържаща роля. Следват силни превъплъщения пак в уестърни, като “Уайът Ърп” и “ Бърз или мъртъв”. Хекмън се специализира в изпълнеието на роли на “истински мъже”: играе професионални военни, разузнавачи, шпиони, журналисти, полицаи — винаги силни мъжкари, абсолютно надеждни и безстрашни. Такъв е даже и когато се превъплъщава в скитник (с партньора си Ал Пачино) от чудесния филм на Джери Шацберг “Плашилото” (Scarecrow, 1973) и в един от най-запомнящите се образи през цялата си кариера в шедьовъра на Френсис Форд Копола “Разговорът” (The Conversation, 1974). Малцина са въплъщавали на екрана толкова агенти на ЦРУ и КГБ, колкото Хекмън — едни от най-запомнящите се роли с такава тематика са от “Мишена” (Target, 1985), реж. Артър Пен и “Мисисипи в пламъци” (Mississippi Burning, 1988), реж. Алън Паркър. Джин Хекмън се изявава много сполучливо и в комедията на Майк Никълс “Клетка за птици” (The Birdcage, 1996) заедно с Натан Лейн, както и в “Кланът Тененбаум” (2001).