"Контакт" - ефектът от работата на Джоди Фостър с Матю Макконъхи

Всички ентусиазирано се съгласили, че Джоди Фостър е идеалният избор за ролята на д-р Ели Ароуей. Друйън си спомня: "Първата среща между мен, Карл и Джоди бе незабравимо преживяване. Тя пристигна в Сиатъл със самолет, за да обсъди с нас образа на Ели. Беше много вълнуващо, защото никога не сме си представяли друга изпълнителка в ролята на Ели освен Джоди. Знаехме, че тя притежава онова завладяващо чувство на интелигентност, независимост, смелост и готовност да защитава идеите си. След като се срещнахме с Джоди и видяхме колко проницателна и любопитна в интелектуално отношение е тя, надеждите ни се потвърдиха." Фостър си спомня: "Има моменти в живота, когато срещаш човек, оказал особено силно влияние върху теб. Точно такъв бе момента, в който се срещнах с Карл; седнахме у тях и говорихме три часа, които ми се сториха като десет минути. Знам, че в своята работа (това е вярно и за Карл и Ани) аз се опитвам по моя несъвършен начин да се надявам, че хората ще приемат положително онова, което правя, и че чрез него ще станат по-добри, а не по-лоши. До голяма степен това е и смисълът на неговата работа, и през повечето време говорихме именно в тази насока." Джоди Фостър прочита за първи път вариант на сценарий за "Контакт" преди няколко години и признава, че е била завладяна от историята на вдъхновената астрономка, която въпреки пренебрежението на колегите си не отстъпва от убеждението си, че един ден светът ще получи послание от извънземен разум. "В Ели има толкова неща, които харесвам", казва Фостър. "В някои отношения тя е феномен, което значи, че застава от другата страна на своето поколение и твърди: "Не, две и две прави пет". Трябва да се примириш с мисълта, че всички ще ти се смеят, че никой няма да те уважава, и че ще трябва въпреки всички препятствия да вярваш непоклатимо, че твоята цел е по-важна от всичко друго", заключава Фостър. Останала сираче от малка, животът и професионалните занимания на Ели са изпълнени със самота, но тя лично е избрала този път. Земекис обяснява: "Понеже Ели загубва родителите си като малка, тя посвещава цялото си същество на науката. Вглеждайки се във Вселената, тя търси отговори чрез упорит и реалистичен научен труд. Без да звучи твърде мелодраматично - тя търси нещо." Съсценаристът Майкъл Голдънбърг разглежда страстта към науката и самотата на Ели като необходима комплекност за пресъздаването на образа й. "Ели е жена, която е на ръба между страстта и манията и се бори с опасностите, породени от това да влагаш страст в работата си без да обръщаш внимание на другите страни от живота си. Тя се взира навън, за да не й се налага да се взира навътре, в себе си", казва той. Земекис заключава: "Не мога да си представя друга актриса, която може да внесе в образа и емоциите, и интелекта, които се изискват. Джоди може да играе героиня, която е както блестящ учен, така и истинско човешко същество. Тя насочва филма към една емоционална точка, в която публиката може да съпреживее и да разбере странната, фантастична история." С избирането на Фостър за образа на Ели, създателите на филма намират актриса, която може да прегърне хуманистичната гледна точка на сюжета, пречупена през логичния ум на един учен. Драматичният конфликт между наука и религия, много подробно разработен в книгата, се появява в живота на Ели в лицето на Палмър Джос, чаровният религиозен водач. Ели и Палмър откриват, че изпитват взаимно привличане, и въпреки това се опитват да разширят пропастта, простираща се в техните на пръв поглед непоклатими и страстно защитавани гледни точки. "Палмър е смесица от духовен водач на новата епоха и фолклорната неподправеност на Брус Спрингстийн. Съществува очевидно физическо и романтично привличане между Палмър и Ели, макар че техните идеологии са коренно противоположни", казва режисьорът. За ролята на Палмър Джос създателите на филма избират Матю Макконъхи, който неотдавна стана звездата на "Време да убиваш", играейки адвокат, поставил си за цел на всяка цена да спечели оправдателна присъда за клиента си. Земекис казва: "Матю внася неповторима колоритност в образа, както и много сериозен актьорски талант. Той има невероятната способност да прави изпълнението си реалистично и да открива истината в своите реплики, отнасящи се до историята на героя му." За Макконъхи ключът към "Контакт" е в съперничеството между научните факти и духовната вяра, във въпросите, които вярата поражда и на които дава отговор. Той уточнява: "Мисля, че филмът е за приликите и разликите между науката и Бог. Моят герой вярва в Бога. В тази сфера очевидно има съмнения, защото нищо не може да се докаже. Религията няма своя формула, докато в науката и техниката можеш да докажеш всичко, то е пред очите ти - от "а" през "б" до "в". Фостър добавя: "Но най-хубавото, което прави "Контакт" е, че ви казва: религията не е от другата страна на барикадата. Всички търсим едно и също познание - за корените на нашия произход. Идеята за нуждата от познание е една и съща - и за учените, и за последователите на религията." Съсценаристът Джеймс Харт се съгласява: "Историята наистина обръща поглед към общото между науката и религията, по какво се различават двете и какво споделят. Оказва се, че и двамата герои има какво да научат един от друг." Много фракции и групи влизат в играта след като Ели съобщава на света, че е получила "посланието" - както бива назован извънземния сигнал. Отговорът на света е разнороден като населението му и хиляди хора започват борба да станат единствения глас на разума във възникналата глобална какафония. Създателите на филма са събрали първокласен актьорски състав, за да отдадат дължимото на всички гледни точки.
Два пъти номинираният за “Оскар” Джеймс Уудс изпълнява ролята на съветника по национална сигурност Майкъл Киц. Уудс казва, че е напълно вероятно човек като Киц да участва в подобно събитие, ако то се състои. "Една от силните страни на филма е, че всички реагират различно на идеята, че е възможно да има разумен живот в дълбокия космос. Всяка от тези гледни точки е напълно разумна", казва Уудс. "Моят герой е разбираемо загрижен от възможността тези извънземни да имат недотам дружелюбни намерения спрямо нас.” Макар че Киц не е поддръжник на Ели, тя открива така необходимата й подкрепа в лицето на ексцентричния милиардер С.Р. Хадън, изигран от Джон Хърт. Покосен от фатална болест и решен на всяка цена да влезе в историята преди смъртта си, Хадън се превръща в ключов съюзник на Ели в нейните търсения. "Той има възможност да я финансира - в това най-вече се изразява ролята му", казва Хърт. "Всеки с неговото влияние си е създал много врагове през годините, така че в известен смисъл той се нуждае от съюзник също толкова, колкото и тя има нужда от парите му. Ели е най-подходящата личност за неговите стремежи." Героят, който е заинтересован най-вече от постигането на собствените си цели е Дейвид Дръмлин, научен съветник на президента и бивш наставник на Ели. В ролята на Дръмлин, Том Скерит получава възможност да изиграе герой, различен от всичко друго, което е играл досега. "Дръмлин е представител на крайностите в науката - наука в името на технологическия напредък", казва Скерит. "Той е много амбициозен човек, който се издига в служебната йерархия като говори и изпълнява онова, което изискват от него властимащите." Уилям Фихтнър играе д-р Кент Кларк, дългогодишен колега на Ели, чиято поддръжка и насърчаване продължават да подхранват страстното й преследване на знанията. Фихтнър коментира: "След загубата на баща си, Ели запълва липсващите й емоционални страни с отдаване на науката. Всички хора в живота й допринасят за това. Кент винаги е до нея, когато тя има нужда от това - и в професионален, и в личен план. Донякъде аз замествам баща й, независимо дали тя го съзнава или не." Ролята на бащата на Ели, Тед, се изпълнява от Дейвид Морс. Той е бил идол за Ели в детството и човекът, насадил у нея страстта към науката, запълваща живота й като възрастна. Морс казва: "Тед е бил първият приятел на Ели. Тъй като е учител по английска литература, любовта му към Вселената идва от литературна гледна точка. Той й представя по-голямо виждане за Вселената от чисто научното и отваря ума й за безграничните възможности." Да се увери, че мненията на всички се изслушват и да защитава гледната точка на Белия дом, е задачата на Рейчъл Константин - висша съветничка на Президента на САЩ. Номинираната за “Оскар” Анджела Басет се превъплъщава в тази силна и решителна жена, която трябва да се опита да разясни смисъла на съобщението на целия свят, приглушавайки евентуалните му негативни страни. "Част от Рейчъл дава подкрепата си за Ели", казва Басет. "Но като жена, която е трябвало да заслужи високия си пост, Рейчъл няма да позволи на Ели да се подхлъзне. Тя дори ще се опита да й създаде трудности, за да може когато Ели покаже, че е достойна за това предизвикателство, всички да разберат нейните изключителни качества." Роб Лоу играе Ричард Ранк - дясно настроен лидер на консервативна религиозна коалиция. Лоу си спомня как е гледал лидера на подобна консервативна коалиция Ралф Рийд по телевизията и уверявал жена си, че един ден ще се превъплъти в образ като неговия. Като по чудо на следващият ден Земекис се обадил с предложение той да изпълни ролята на Ранк. "Идеята, че е осъществен контакт с извънземни, може да постави под съмнение вярата на хората в библейските виждания и да представлява голяма заплаха за религиозните организации", казва Лоу. "Моят герой иска да бъде сигурен, че хората ще се съобразят с интереса му статуквото да бъде запазено."